솔직히 저는 제가 성남FC 경기를 볼 때마다 몸 상태가 달라진다는 걸 알면서도, 그게 실제로 측정 가능한 수치로 나타날 거라고는 생각 못 했습니다. 그런데 독일 빌레펠트대 연구팀이 스마트워치로 축구 팬들의 생체 데이터를 분석한 결과, 경기 당일 스트레스 수준이 비경기일보다 41%나 높게 나타났다고 합니다. 응원하는 팀의 경기를 보는 게 단순히 기분의 문제가 아니라 실제 신체 반응까지 바꾼다는 사실이 증명된 셈입니다.
경기 당일, 심장은 얼마나 뛸까
여러분은 중요한 경기를 볼 때 가슴이 두근거리는 걸 느껴본 적 있으신가요? 이건 단순한 기분이 아니라 실제로 심박수가 올라가는 생리적 반응입니다. 독일 연구팀은 2025년 DFB 컵 결승전을 앞두고 아르미니아 빌레펠트 팬 229명에게 스마트워치를 착용시켜 12주 동안 데이터를 수집했습니다. 결승전은 VfB 슈투트가르트가 4대 2로 승리하며 막을 내렸는데, 정작 흥미로운 건 경기 결과가 아니라 팬들의 몸이 보인 반응이었습니다.
연구 결과에 따르면 참가자들의 평균 심박수는 비경기일에 분당 71회였지만, 컵 결승 당일에는 분당 79회로 상승했습니다. 여기서 심박수란 1분 동안 심장이 뛰는 횟수를 의미하는데, 분당 8회 차이는 가벼운 산책과 빠르게 걷기 정도의 차이에 해당합니다. 쉽게 말해 팬들은 소파에 앉아 경기를 보면서도 몸은 마치 걷고 있는 것처럼 반응한 겁니다.
더 놀라운 건 심박수 상승 시점입니다. 연구팀은 스트레스 수준이 경기 시작 몇 시간 전부터 오르기 시작해 경기 시작과 동시에 정점을 찍고, 경기가 끝난 뒤에도 한동안 높은 상태를 유지한다는 걸 확인했습니다. 저도 성남FC 경기 시작 2~3시간 전부터 이미 긴장되는 걸 느낄 때가 많은데, 이게 단순히 심리적인 것만은 아니었던 거죠.
관람 방식에 따라 차이도 컸습니다. 올림피아 스타디움에서 경기를 직접 본 팬들은 TV나 공공장소에서 본 사람들보다 평균 심박수가 23% 더 높았습니다. 여기서 23%란 분당 약 15~18회 정도 심박수가 더 뛴다는 의미입니다. 현장의 함성과 분위기가 실제로 몸의 반응을 증폭시키는 겁니다. 음주한 참가자는 비음주자보다 5% 더 높게 나왔는데, 알코올이 심혈관계를 자극하는 효과가 더해진 결과로 보입니다.
연구를 주도한 크리스티안 도이처 교수는 심박수 상승과 음주가 결합하면 부정맥 같은 심장 이상 발생 위험이 커질 수 있다고 경고했습니다. 부정맥이란 심장 박동이 불규칙해지는 증상으로, 심한 경우 심장 기능에 문제를 일으킬 수 있습니다. 중요한 경기를 보면서 술을 마시는 건 흔한 일이지만, 심장 건강을 생각하면 조금 조절할 필요가 있어 보입니다.
이긴 날과 진 날, 몸은 다르게 반응한다
경기 결과가 일상에 미치는 영향은 어느 정도일까요? 제 경험상 이건 생각보다 훨씬 큽니다. 성남FC가 이긴 날은 경기 끝나고도 바로 다른 걸 못 합니다. 이미 결과를 아는데도 하이라이트를 한 번 더 보게 되고, 골 장면을 되돌려 보면서 그때 패스가 어떻게 들어갔는지 또 확인하게 됩니다. 괜히 친구한테 "경기 봤냐"고 물어보고, 기사도 평소보다 하나 더 찾아보게 되죠.
진 날은 정반대입니다. 집에 와서 아무 말 안 하고 있다가 누가 먼저 물어보면 그때 "졌어"라고 한마디만 합니다. 실점 장면만 머릿속에 남아서 '저기서 끊었어야 했는데', '패스 하나만 제대로 들어갔어도' 같은 생각이 계속 이어집니다. 하이라이트는 다시 보기 싫어서 그냥 넘겨버립니다. 웃긴 건 제가 티 안 낸다고 생각하는데 가족이 먼저 알아챌 때가 있다는 겁니다. 한 번은 집에 들어갔는데 아무 얘기도 안 했거든요. 근데 갑자기 "오늘 성남 졌지?"라고 묻더라고요. 어떻게 알았냐니까 그냥 느낌이 그렇다고 하더군요.
이런 현상은 스포츠 심리학에서 꾸준히 다뤄지는 주제입니다. 팀이 이겼을 때 그 승리를 자신의 것처럼 느끼며 기분이 올라가는 걸 BIRGing이라고 부릅니다. 여기서 BIRGing이란 타인의 성공을 통해 자신의 자존감을 높이는 심리 메커니즘을 의미합니다. 쉽게 말해 "우리 팀이 이겼다"는 말 속에 담긴 '우리'라는 표현 자체가 이미 팀과 자신을 동일시하고 있다는 증거입니다.
반대로 팀이 졌을 때는 CORFing이 나타나 팀과의 심리적 거리를 두려는 경향이 생깁니다. 진 날 제가 하이라이트를 안 보는 것도, 경기 이야기를 먼저 꺼내지 않는 것도 무의식적으로 실패와 거리를 두려는 반응인 셈입니다. 연구에 따르면 강한 팀 정체성을 가진 팬일수록 경기 결과에 따른 기분 변화가 크게 나타난다고 합니다.
축구가 다른 스포츠보다 이런 감정 이입이 강한 이유는 경기 특성과 관련이 있습니다:
- 경기 수가 상대적으로 적어 승패 하나하나의 무게가 크다
- 득점 자체가 드물어 골 하나가 경기 전체를 바꿀 수 있다
- 90분이라는 긴 시간 동안 긴장 상태가 지속된다
이런 요소들이 합쳐져 경기 결과가 팬의 일상 감정에 깊숙이 스며드는 겁니다. 직접 뛰지 않아도 경기 결과에 감정이 따라가는 건 그 팀과 자신을 동일시하는 심리가 작동하기 때문입니다.
결국 스포츠 관람은 단순한 여가 활동이 아니라 신체적, 심리적으로 상당한 영향을 미치는 경험입니다. 독일 연구팀의 데이터가 보여주듯 심박수 상승은 실제로 측정되고, 제 경험처럼 기분 변화도 뚜렷하게 나타납니다. 중요한 경기를 앞두고 있다면 현장 관람이든 집에서 시청이든, 몸과 마음이 반응한다는 걸 인정하고 적절히 준비하는 게 좋겠습니다. 특히 심장 질환이 있거나 술을 자주 마시는 분들은 경기 관람 중 몸 상태를 한 번쯤 체크해보시길 권합니다.
참고: https://www.seoul.co.kr/news/plan/science-story/2026/02/09/20260209500098